Volcanisme et géothermie en Islande



Du fait de sa position sur la dorsale médio-atlantique, l’Islande bénéficie d’une activité volcanique parmi les plus importantes de notre planète. La preuve en est : en à peine plus d’une décennie –entre 2010 et 2021 – le pays a enregistré 4 éruptions majeures, entraînant des perturbations sur le trafic aérien autant qu’un regain d’intérêt des voyageurs internationaux pour le pays.

Si les coulées de lave, fraîches ou anciennes, sont l’une des traces naturelles de cette activité intense, la géothermie en est une autre et offre aux habitants une énergie verte sans laquelle l’île n’aurait pas pu être colonisée. Aujourd’hui, si environ deux tiers de la production d’énergie du pays sont assurés par la géothermie, les visiteurs profitent de l’aubaine pour découvrir les bienfaits des sources chaudes naturelles. Quoi de plus agréable que de se glisser dans une eau à 38°C en attendant les aurores boréales, ou en profitant du soleil de minuit ?

L’Islande, terre de volcans…

Eyjafjallajökull, Grímsvötn, Bárðarbunga, Fagradalsfjall… des noms aux sonorités aussi explosives que ce qu’ils évoquent : les volcans qui sont entrés en éruption au 21ème siècle. Partout en Islande les paysages ont une origine volcanique : caldeiras, plages de sable noir, champs de lave à perte de vue agrippés par le lichen, fumerolles et geysers, failles profondes tailladant les plaines, vallées de rhyolite et autres roches basaltiques : une destination à l’état sauvage, au dépaysement garanti… et si proche de la France !

Pas besoin de pousser la balade très loin pour découvrir ces sites : une bonne majorité d’entre eux est accessible directement depuis la route principale qui fait le tour de l’île, ou depuis les routes secondaires bitumées.

Récemment, l’éruption du Fagradalsfjall sur la péninsule de Reykjanes a entraîné une modification totale du paysage, et ses immenses coulées de lave –aujourd’hui séchées- sont observables après une courte balade. Au nord, le lac Myvatn, avec ses pseudos cratères et ses nombreux sites géothermiques alentours, représente l’un des hauts lieux du volcanisme islandais.

A l’ouest, le Snaefellsjökull, volcan-glacier dont Jules Verne s’est inspiré pour son célèbre Voyage au centre de la Terre, domine la péninsule de Snaefellsnes du haut de son cône encore enneigé. Si son ascension est réservée aux randonneurs aguerris, ses contreforts sont accessibles par la route et il est même possible de visiter un tunnel de lave sur sa partie sud.

Enfin, au sud, nombreuses sont les traces d’un passé volcanique pas toujours lointain : la route passe devant l’Eyjafjallajökull, ce petit glacier dont l’éruption en 2010 a bloqué une partie du trafic aérien européen. Les clients-voyageurs peuvent également traverser d’immenses champs de lave, découvrir de longues plages de sable noir et de magnifiques orgues basaltiques. Non loin de Reykjavik, une excursion exceptionnelle permet aux visiteurs de découvrir les entrailles d’un volcan à l’aide d’une nacelle qui descend à 120m de profondeur pour s’ouvrir sur un spectacle grandiose de couleurs et de formes.

Bien sûr, les adeptes des itinéraires hors des sentiers battus peuvent s’offrir l’enchantement suprême de se retrouver face à ces paysages, loin du monde. Pour cela, prévoir un passage par les pistes 4×4 de l’intérieur des terres : là, les vallées aux teintes brunies par la rhyolite serpentent au milieu d’un no man’s land ponctué de glaciers, de lacs et de rivières folles dignes d’Into the Wild : presque un monde parallèle !

… et de sources chaudes

Pour comprendre l’importance cruciale du volcanisme et de ses dérivés pour le pays, il faut remonter à l’époque de la colonisation par les Vikings. Les conditions de vie dans ce milieu hostile au climat rude purent être améliorées grâce à la géothermie – et à la présence, à cette époque, de larges forêts. En effet, l’eau chaude naturelle était alors utilisée pour se laver et les roches chauffées pour cuire le pain, le Hverabraut. La première source aménagée fut construite au XIIIème siècle, amorçant de ce qui est devenu l’un des loisirs préférés des habitants et l’une des attractions majeures pour le tourisme : les bains chauds, déclinés en hot pots, en piscines municipales ou encore en sources thermales aménagées.

Aujourd’hui, pratiquement chaque ville dispose de sa piscine, conduisant le pays à en totaliser plus d’une centaine en grande majorité chauffées par géothermie. A côté, de nombreux hot pots (petits bassins naturels) et lagons aménagés parsèment l’ensemble du pays.
Certains sont de renommée internationale, comme le Blue Lagoon et ses eaux turquoise; d’autres sont moins courus mais tout aussi agréables, c’est le cas du Secret Lagoon dans la région du Cercle d’Or, ou des Bains de Myvatn, dans le nord du pays.
Régulièrement, de nouvelles infrastructures voient le jour et proposent des espaces bien-être accompagnés de soins – les eaux naturelles riches en silice ayant des vertus thérapeutiques pour les maladies de peau. Dernières en dates : Krauma dans la vallée de Reykholt et Geosea à Husavik.

La variété de ces sources et infrastructures, aménagées ou non, permet de satisfaire la plupart des clients-voyageurs en quête d’une expérience unique et endémique au pays : le bain chaud naturel.

Découvrir les volcans et les sources chaudes en Islande

Monde Authentique crée des voyages sur mesure en toute autonomie au volant d’un véhicule de location, pour partir découvrir les volcans et profiter des bienfaits des sources chaudes naturelles.

Le plus de l’expert : Monde Authentique livre ses secrets sur les sources chaudes hors des sentiers battus et les randonnées magiques à faire loin des foules et au sein d’une nature totalement sauvage.

7 BONNES RAISONS DE VOYAGER AVEC MONDE AUTHENTIQUE

LE SUR-MESURE
Pas d'itinéaire pré-établi : un voyage à vos mesures selon vos envies
L'EXPERTISE
Des créateurs de voyages défricheurs et spécialistes de leurs destinations
L'EXPERIENCE
Des créateurs de voyages seniors à la technicité reconnue pour un voyage sans faute
LA DISPONIBILITE
Nos créateurs de voyages prennent le temps de vous comprendre
LA FLEXIBILITE
Des voyages à géométrie variable.
Un seul impératif : au minimum 6 nuits consécutives
LE GOÛT
Le temps de la découverte : des établissements choisis avec soin
LES GARANTIES
Prix ferme à l'inscription, assurance RC pro, garantie des fonds.
Partez l'esprit libre
Inscrivez vous à notre newsletter