Bhoutan

Les périodes idéales pour un voyage au Bhoutan dans les régions où se concentrent les activités touristiques sont le printemps et l’automne (mi-mars à début juin et fin septembre à mi-novembre). Avril et octobre sont les mois les plus chargés et les plus propices à la réalisation d’un trekking. Il convient alors de réserver plusieurs mois à l’avance car les disponibilités hôtelières et aériennes sont limitées.

Au printemps, les températures diurnes sont très agréables et comme toujours en montagne elles dépendent fortement de l’altitude. Elles atteignent régulièrement 25 à 27°C. La nuit la température moyenne est proche de 18°C. Jusque fin avril les coups de froid demeurent possibles et les chutes de neige sur les sommets qui entourent les vallées ne sont pas rares. La nébulosité souvent importante peut aussi souvent dérober les hautes cimes au regard. C’est aussi la meilleure saison pour admirer la floraison des rhododendrons qui culmine de mars à avril.

L’automne est une saison magnifique au Bhoutan. Elle coïncide avec la tenue dans les monastères des festivals les plus étourdissants et les forêts se parent de leurs flamboyantes frondaisons automnales. De fin septembre à mi-novembre, le climat est particulièrement agréable, avec un beau ciel dégagé et une excellente visibilité sur les cimes himalayennes. C’est en octobre que les panoramas himalayens sont les plus beaux. En journée, les températures sont agréables et oscillent entre 20 et 25°C. La nuit elles tombent progressivement autour de 0°C à mesure que l’hiver approche.

Si le printemps et l’automne sont des saisons idéales pour découvrir le Pays du Bonheur, il est possible de voyager au Bhoutan toute l’année. En dehors de ces deux périodes, les prix des prestations sont légèrement réduits et l’affluence touristique moindre. On a alors souvent l’assurance de se retrouver seul lors des visites de dzongs et monastères.

En hiver, le climat est stable, l’air est froid mais cristallin et le ciel est d’un bleu intense. La visibilité est alors excellente et c’est incontestablement une saison idéale pour admirer les cimes himalayennes enneigées. Et si les nuits sont fraîches, les journées peuvent être très agréables en plein soleil. Dégagés des travaux agricoles, les Bhoutanais sont aussi plus disponibles pour partager des moments de convivialité et d’échange.

On considère souvent qu’il n’est pas recommandé de voyager au Bhoutan en été car les précipitations peuvent être abondantes et rendre les routes difficiles. Toutefois cette saison a aussi ses attraits. Il ne pleut pas en continu, de longues heures d’ensoleillement succèdent aux grosses averses. Les lumières magiques de la mousson, transfigurent alors les paysages et ravissent particulièrement les photographes. Les rizières verdoyantes tapissent les fonds de vallée, les champs sont constellés de fleurs tandis que les brumes matinales qui enveloppent les monastères et les montagnes accentuent l’aura de mystère du royaume.

Le coût d’un voyage au Bhoutan est élevé pour différentes raisons. Il s’explique naturellement par les taxes importantes levées par le royaume mais aussi par l’absence de vols directs au départ d’Europe.

Le royaume est desservi par deux compagnies aériennes bhoutanaises depuis Katmandou au Népal, Bangkok en Thaïlande et les villes indiennes de Calcutta, Delhi, Bagdogra et Guwahati. Le prix de ces vols est assez élevé, particulièrement au printemps et en automne.

Pour un voyage sur mesure de 10 jours au Bhoutan, prévoir un budget d’environ 4200€ par personne (base 2 personnes) comprenant les vols internationaux via Katmandou, les hébergements en hôtels standard (2 à 3*** normes européennes) et la pension complète, le véhicule en service privatif avec chauffeur, les visites incontournables, les services de guides anglophones, le visa et les taxes locales.

Pour une découverte plus approfondie du Pays du Bonheur, il faut prévoir un budget à partir de 5000€ par personne (en base 2 personnes) pour 14 jours aux conditions identiques à celles précitées. Cela permet de se rendre à la fois dans la magnifique vallée de Phobjikha qui s’étend au pied des Montagnes Noires et d’explorer les grands espaces des hautes vallées de Bumthang.

Depuis une dizaine d’années l’éventail de l’offre hôtelière s’est étoffé avec des hébergements offrant luxe et confort moderne. Monde Authentique conseille vivement d’opter pour ces établissements. Ils augmentent quelque peu le prix du voyage mais participent fortement à son plaisir culturel car ils sont d’architecture traditionnelle et souvent décorés avec un raffinement exquis.

Pour les amateurs de grand luxe le royaume dispose aussi d’hôtels d’exception qui proposent des conditions très avantageuses en hiver pour un rapport qualité prix exceptionnel.

La réponse à cette question dépend de nombreux paramètres notamment du budget, de l’intérêt porté aux principaux attraits du pays (paysages, patrimoine culturel, participation aux festivals), du rythme imprimé au périple et du choix de découvrir ou non l’un des pays voisins par lesquels transitent les vils depuis l’Europe.

Il est possible d’avoir une première approche du Bhoutan en 6 jours mais Monde Authentique recommande un minimum de 8 jours afin de découvrir confortablement à la fois les vallées occidentales et d’avoir un aperçu du centre du pays avec la vallée sauvage de Phobjikha célèbre pour ses grues noires migratrices. Ce voyage peut être complété par quelques jours pour admirer les trésors du patrimoine mondial de la vallée de Katmandou ou, si le vol transite par Calcutta, la région du Bengale Occidental.

La géographie du Bhoutan est accidentée. Aussi, Monde Authentique conseille toujours un itinéraire privilégiant un rythme doux qui permet d’alterner longs trajets ponctués de splendides paysages, visites culturelles et petites randonnées pour explorer campagnes et villages.

Les clients-voyageurs qui disposent de davantage de temps pour découvrir les autres facettes du pays peuvent y consacrer 10 à 18 jours afin de s’attarder par exemple dans les hautes vallées du Bumthang et les vallées encaissées de l’est habitée par les Sharchopas. Cette communauté est distincte des Bhotias majoritaires. Elle s’en démarque par la langue et les coutumes proches de celle des habitants de l’Etat voisin de l’Arunachal Pradesh en Inde. A noter toutefois que l’est du Bhoutan ne recevant encore que peu de voyageurs les hébergements y sont généralement très simples.