L’île mythique de Bornéo

Bornéo, un paradis de nature

La partie malaisienne de Bornéo se compose de deux états : Sarawak au sud et Sabah au nord.

Le développement humain se concentre sur le littoral baigné par la mer de Chine méridionale et par la mer de Sulu au Nord-Est. L’essentiel du territoire est composé de jungle et de parcs nationaux à la biodiversité stupéfiante. Riche de dizaines de milliers d’animaux et de végétaux, la forêt primaire de Bornéo est un paradis pour de nombreuses espèces endémiques et rares. Des conditions de vie extrêmes y ont créé un univers unique où les plantes sont volontiers carnivores, où les lézards et les singes volent et où les crapauds savent se déguiser en feuilles mortes. L’île compte parmi les zones du monde les plus riches en biodiversité, et de nouvelles espèces y sont encore régulièrement découvertes.

La géographie de Bornéo implique une logistique parfois complexe que Monde Authentique maitrise parfaitement. Il est important de noter que ces conditions impactent fortement le budget de voyage et que Bornéo ne s’adresse pas à toutes les bourses.

Les conditions d’hébergement en pleine jungle ne satisfont sans doute pas les amateurs d’hôtels 5*. Bornéo est en revanche une destination de choix pour les amateurs de nature et d’aventures en quête d’espaces sauvages préservés.

Le faible nombre d’hébergements et leur capacité d’accueil réduite oblige les voyageurs à réserver leur séjour à l’avance. La question est particulièrement cruciale en juillet et en août où le climat à Bornéo est particulièrement favorable.

L’état de Sabah

Situé à 1h30 en voiture de Kota Kinabalu – la capitale de l’état de Sabah – le parc national du mont Kinabalu est sans aucun doute l’attraction touristique incontournable de cet état de Bornéo.

Etendu sur une superficie de 750km², le parc est la demeure du célèbre Mont Kinabalu, culminant à plus de 4 000m au-dessus du niveau de la mer. Avec des milliers d’espèces d’orchidées, des centaines de plantes carnivores et de nombreuses espèces ornithologiques, le parc national abrite depuis des millénaires un écosystème extrêmement riche.

Monde Authentique recommande aux clients-voyageurs ayant une forme physique peu entretenue de visiter le parc à la journée : accessibles par la route, les premières pentes du Mont Kinabalu offrent de superbes paysages de plaines et de champs agricoles.

Les plus férus d’aventure, mieux entrainés, peuvent quant à eux effectuer l’ascension en 2 jours du mont (jusqu’au Pic de Low). Pour limiter l’impact des visiteurs sur l’environnement fragile du parc national, l’accès au Mont Kinabalu est limité à 120 personnes par jour. Une fois encore, les voyageurs désireux de se rendre dans cette région en été doivent suffisamment anticiper les réservations pour pouvoir profiter de cette activité.

Monde Authentique aime particulièrement le caractère singulier de ce mont mythique et vénéré des tribus locales. Au fil de l’ascension, les clients-voyageurs qui entreprennent son ascension peuvent observer le changement notable de végétation à travers les différents paliers d’altitude et une fois arrivés en haut ne regrettent pas la vue imprenable sur le Nord de Sabah et la Mer de Chine Méridionale.

L’état de Sarawak

Situé au sud-ouest de Bornéo à 1h45 de vol depuis Kuala Lumpur, l’état de Sarawak est de loin le plus grand état du pays avec ses 125 000km² couverts à 80% de riches forêts équatoriales multimillénaires. Il va sans dire que la biodiversité prospère dans les 16 parcs nationaux de l’état de Sarawak.

Un voyage à Sarawak est une expérience exclusive. On parle de Sarawak comme le secret le mieux gardé d’Asie : c’est un territoire réellement sauvage et préservé, et culturellement très riche où vivent de nombreuses tribus indigènes.

Sarawak est notamment la terre ancestrale du peuple iban, dont les ressources proviennent de la pêche, de la chasse et de l’agriculture. Au cours d’un voyage sur mesure à Sarawak, Monde Authentique propose l’opportunité de partager le quotidien des Ibans en séjournant, par exemple, dans une longhouse traditionnelle. D’autres groupes ethniques comme les Bidayuh ou les Kelapit colorent également la population indigène de Sarawak. Pour une plongée au cœur du riche patrimoine culturel et naturel de Bornéo, un voyage à Sarawak est incontournable.

Au cours d’un voyage à Sarawak Monde Authentique recommande de commencer l’itinéraire par quelques jours à Kuching, sans doute la ville la plus charmante de Bornéo. De là, les voyageurs peuvent partir en expédition observer les singes nasiques du parc national de Bako, gravir les paysages accidentés du parc national du Gunung Mulu ou encore faire de belles rencontres humaines avec les Iban au parc national de Batang Ai.

Compte-tenu de la superficie de l’état de Sarawak et des distances pour rejoindre certains parcs nationaux, il faut prévoir de longs transferts et parfois des vols domestiques. Consacrer au moins une semaine à la découverte de cet immense état, avant peut-être de s’envoler pour l’état de Sabah au nord de Bornéo.

Parc national de Bako

Le parc national de Bako se situe à l’extrémité nord de la péninsule de Muara Tebas, elle-même située à une trentaine de kilomètres seulement de Kuching.

Premier parc national de Sarawak, Bako en est aujourd’hui le plus petit mais un des plus riches de l’état. Peu d’endroits à Bornéo offrent une immersion dans une nature si riche sur un si petit espace. Le parc national de Bako est un site privilégié à ne pas manquer lors d’une étape à Kuching.

Bako dispose d’un environnement et d’un écosystème très riches. Les falaises de grès jaunes du littoral plongent dans la mer de Chine méridionale et dessinent les frontières naturelles du parc. Bako abrite de nombreuses espèces botaniques (dont de nombreuses plantes carnivores) dont la grande diversité provient de la variété des écosystèmes et des différents niveaux d’altitude du parc : marais, plages, mangroves et prairies. Côté faune, l’un des habitants principaux de la région est le singe nasique, endémique de Bornéo. Les clients-voyageurs peuvent également y observer des varans, des sangliers, des macaques à longue queue ou encore plus de 150 espèces d’oiseaux.

Monde Authentique aime le parc national de Bako pour son accès facile depuis Kuching et bien sûr pour l’expérience inoubliable en plein cœur de la nature qu’offre le parc.

Parc national de Batang Ai

Le parc national de Batang Ai se situe à plus de 250km au sud-est de Kuching, soit environ 4h30 de route depuis le centre-ville. Il couvre une superficie de 240km².

Proclamé parc national en 1991, l’ensemble protégé se concentre autour du lac artificiel créé par le barrage hydroélectrique construit dans les années 80. A seulement quelques kilomètres de la frontière indonésienne et en plein cœur d’une jungle dense et hostile, Batang Ai dévoile une faune et une flore exceptionnelles. Le lac crée un environnement magnifique et donne un sentiment de paix et de tranquillité. De nombreux scientifiques explorent toute l’année les lieux pour comprendre et protéger de nombreuses espèces comme l’orang-outan de Bornéo, le calao géant et les gibbons.

Les terres reculées de Batang Ai offrent également une expérience culturelle unique à la rencontre des tribus ibans qui les peuplent depuis près de quatre siècles. Les communautés locales ont formé une coopérative appelée Kooperasi Serbaguna Ulu Batang Ai qui contribue à préserver le parc.

Monde Authentique aime particulièrement le parc de Batang Ai pour ses paysages de jungle tropicale qui semblent plonger dans le lac, et pour la proximité et l’interaction avec les populations autochtones. Compte-tenu de la logistique à prévoir pour s’y rendre et des multiples expériences que l’on peut y vivre, il est recommandé de consacrer au moins 3 jours à ce parc national.

Monde Authentique propose des séjours en immersion dans la jungle dans un lodge situé en plein cœur du parc national, à l’ouest du lac et au plus proche de la frontière avec l’Indonésie. 1h30 de navigation en pirogue sont nécessaires pour rejoindre ce lodge reculé et authentique, en empruntant l’un des nombreux bras de la rivière. Ce petit lodge plein de charme est le fruit d’un projet communautaire qui permit aux tribus locales de participer activement à sa construction. L’ouverture de la région au tourisme grâce à ce projet permet aux habitants de bénéficier directement des retombées économiques avec la création d’emplois durables.

Le lodge se compose d’un bâtiment principal comprenant des chambres très simples, la cuisine, des tables et un coin lecture pour se détendre, et de deux ailes installées à l’arrière. Les nouvelles chambres sont celles qui retiennent le plus notre attention avec leur véritable literie et des sanitaires privés.

Attention, compte tenu de son succès et du faible nombre de chambres, les réservations estivales, surtout pour les nouvelles chambres, seront nécessaires des mois à l’avance.

Les plus aventureux optent pour la poursuite de leur découverte de Batang Ai en pénétrant plus profondément encore la dense jungle tropicale du parc national. 30min de navigation supplémentaires sont nécessaires depuis le lodge pour rejoindre un camp. Situé le long de la rivière, ce camp au confort très simple dispose de 3 chambres reliées par une terrasse commune, un cabanon « cuisine » et une troisième cabane incluant une douche et des WC. Les 3 cabanons sont reliés par une allée surélevée, éclairée par des lampes à pétrole à la nuit tombée. Pour résumer, le camp ne s’adresse pas à tous les voyageurs mais sa situation isolée au cœur de la forêt tropicale offre une expérience unique et véritablement hors des sentiers battus.

Gunung Mulu

Le parc national du Gunung Mulu est situé dans la région de Sarawak sur l’île de Bornéo. Inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco depuis 2000, ce parc héberge des paysages fascinants, des pinacles de calcaire et de multiples grottes de taille monumentale. Cette région mondialement connue par les spéléologues s’étend sur plus de 52 000 hectares !

Parmi les grottes du parc de Gunung Mulu, la Deer Cave est l’une des plus grandes grottes au monde, capable d’accueillir cinq cathédrales de la taille de Notre Dame de Paris. La Clear Water Cave est quant à elle la grotte la plus longue d’Asie du Sud. On trouve également la plus grande salle souterraine au monde, la Chambre de Sarawak. Ces grottes gigantesques accueillent des millions de chauves-souris et de salanganes des cavernes. Au crépuscule, ces volatiles s’élancent dans la jungle formant d’énormes nuées.

La biodiversité du parc national de Gunung Mulu est l’une des plus riches du monde avec plus de 3 500 espèces de plantes ! Les scientifiques ne cessent d’y trouver toujours plus d’orchidées endémiques, de nouvelles espèces de palmiers, de plantes carnivores, particulièrement dans la canopée où la vie sauvage animalière abonde. La faune y est aussi très variée ; singes, cerfs, oiseaux, papillons et multitudes d’insectes y ont élu domicile pour le plus grand plaisir des voyageurs.

Les visiteurs du parc de Gunung Mulu se laissent surprendre par certains des plus beaux exemples de formations calcaires en milieu tropical, en particulier les pitons minéraux tranchants et les vallées à l’aspect déchiqueté par les pinacles.

Le parc de Gunung Mulu est l’un des plus beaux parcs de Malaisie et l’un des plus reculés. Il est également très demandé : il est indispensable de réserver à l’avance son séjour afin de pouvoir disposer des services d’un guide.

Kuching et sa région

Située au sud-ouest de Bornéo le long du fleuve Sarawak dans l’état éponyme, Kuching est une capitale vivante qui offre le charme et l’ambiance d’un gros village portuaire. La ville possède de nombreuses élégantes constructions coloniales de l’époque sino-britannique, des marchés colorés et de jolis parcs arborés où il fait bon flâner. Cette ville paisible et agréable compte également de nombreux édifices religieux aux couleurs des ethnies principales du pays.

Une balade le long du fleuve permet d’apprécier le calme à l’ombre des arbres, les petits bateaux de croisière remontant lentement les eaux et les différentes vues sur le Parlement étatique et les autres institutions municipales de Kuching. Autre curiosité à ne pas manquer : le musée des cultures de Bornéo, l’un des plus beaux d’Asie, qui possède une magnifique collection de pièces ethnologiques et archéologiques, reflets du riche patrimoine de cet état de Bornéo.

Kuching est également un point de départ idéal pour visiter le parc national de Bako et le sanctuaire d’orangs outans de Semenggoh.

L’île de Bornéo peut constituer un voyage à elle-seule tant les activités sont variées et le territoire grand et riche. Pour les amoureux de nature souhaitant absolument visiter Bornéo, Monde Authentique recommande de passer 1 semaine autour de Kuching et des parcs nationaux de Sarawak.