Safari hors des sentiers battus : la Tanzanie vue du ciel

Frédéric a vécu une dizaine de safaris en Afrique : en 4×4, à pied ou en bateau, un safari animalier est une expérience à chaque fois renouvelée. En fonction des saisons, des précipitations, du moment de la journée, chaque safari est unique. Frédéric est un grand voyageur, de surcroit spécialiste de l’Afrique, mais il n’est toujours pas blasé : il a vécu cette année une expérience inédite : en mai dernier, il a effectué un safari en montgolfière dans le parc national du Serengeti.

La montgolfière pour des expériences hors du commun

Avant ce safari en ballon dans le Serengeti le 19 mai 2023, j’avais déjà expérimenté par deux fois une formule « survol en montgolfière » au cours de mes voyages.

La première fois, c’était en Namibie il y a une dizaine d’années. J’avais réservé un survol des dunes de Sossusvlei, désert de sel et d’argile dans l’Ouest de la Namibie. Les dunes de Sossusvlei sont connues pour leurs étendues de sable orangé presque rouge et les quelques acacias morts épars, illustration de la sécheresse qui sévit en Namibie.

Plus récemment, il y a deux ans, lors d’un voyage en famille en Egypte (destination qui n’est pas proposée par Monde Authentique, c’est dire si je ne prêche pas uniquement pour ma paroisse), nous avions joui du spectacle saisissant du lever du soleil sur de la Vallée des Rois lors d’un survol en ballon. Une expérience de toute beauté qui permet d’observer du ciel le Nil, le désert et les imposants monuments qui abritent des tombeaux.

Un opérateur avec qui nous ne travaillions pas encore m’avait proposé un voyage à la découverte des parcs nationaux du Nord de la Tanzanie. J’ai eu maintes fois l’occasion de partir dans le Tarangire, le Serengeti et le Ngorongoro (les 3 parcs essentiels lors d’un premier safari en Tanzanie) et j’avais l’impression de ne plus avoir rien à découvrir.

Si j’ai accepté de participer à ce voyage (je sais : j’ai l’air un peu snob mais nous ne pouvons pas accepter toutes les propositions qui nous sont adressées), c’est parce que ce prestataire s’engageait à m’impressionner et me faire vivre un safari en Tanzanie en version luxe. Cette promesse de safari dans des conditions exceptionnelles, entre hébergements de grand charme, déjeuners de brousse et expériences d’exception m’avait convaincu. Et la commerciale de ce prestataire m’avait promis « un safari vu du ciel » et non pas un simple survol. Intrigant !

Un vol en montgolfière, comment ça marche ?

La nacelle (en osier et en cuir) est couchée sur le sol et les passagers (16 au maximum) embarquent. La montgolfière monte sur le principe de la flottabilité : de l’air froid est insufflé dans l’intérieur de l’enveloppe (en tissus enduits renforcés par des câbles en acier) qui se redresse et entraine la nacelle. Une fois la nacelle et les passagers stabilisés, il suffit de réchauffer l’air par des brûleurs, ce qui permet au ballon d’être gonflé et de monter. Le pilote règle ensuite la température : un nouveau réchauffement permet une montée ; l’air se rafraîchit et entraine une légère descente de la montgolfière, jusqu’au réchauffement suivant. Les mouvements horizontaux du ballon dépendent des vents.

Pourquoi évoque-t-on un « safari en montgolfière » et pas un simple survol ?

De nombreux opérateurs de survols se contentent de faire monter et descendre la nacelle pour une expérience de survol. L’opérateur sélectionné par Monde Authentique embarque aussi un guide de safari qui décrit les mouvements animaliers pendant le survol : c’est la présence de ce guide qui nous permet de garantir un véritable safari aérien et non pas un simple survol.

Un safari en montgolfière ne peut être effectué que lorsque l’air est sec et que les vents sont faibles, pour d’évidentes raisons de sécurité. Il est important de noter que le safari en montgolfière ne peut être garanti. En cas d’annulation de dernière minute, la clause de force majeure est retenue et les voyageurs contraints d’abandonner le safari ne peuvent prétendre qu’à un remboursement intégral, sans autre dédommagement.

Comment se déroule un safari en montgolfière ?

L’expérience du safari en montgolfière impose de se lever tôt ! Un véhicule vient chercher les participants au safari en ballon entre 4h et 5h du matin (en fonction de la localisation de l’hébergement par rapport au point de lancement). Les consignes de sécurité (y compris les positions à adopter au décollage et à l’atterrissage) et des explications sur le déroulé du safari en ballon sont données une fois tous les passagers réunis près de l’aire de lancement. Les 16 passagers sont alors répartis dans des petits compartiments de la nacelle, qui peuvent accueillir 4 personnes maximum. Les passagers sont attachés à la nacelle et l’ordre de lancement est donné !

Pendant une heure, la montgolfière va monter et redescendre jusqu’à très basse altitude. Il arrive même que la nacelle frôle les plus hautes branches des arbres. Le guide donne des explications sur la géographie et indique les mouvements des troupeaux. Les animaux ne voient ni n’entendent la montgolfière, ce qui permet de s’approcher d’eux sans interférer dans leur progression.

Le safari aérien proprement dit dure entre 1h et 1h15. Il est prolongé par un toast de vin pétillant puis d’un copieux et délicieux petit déjeuner de brousse. Un diplôme est remis à chaque participant.

Quelle est la meilleure période pour un safari en montgolfière en Tanzanie ?

Il est conseillé de programmer son safari en montgolfière pendant la période la plus sèche, période où les annulations sont très rares (de juin à octobre et de décembre à février).

Où expérimenter un safari en montgolfière en Tanzanie ?

Le prestataire que nous avons sélectionné opère

toute l’année dans la vallée de Seronera (centre du Serengeti)
de fin décembre à fin mars dans la zone de Ndutu (sud du Serengeti)
de mai à octobre dans le corridor ouest du Serengeti
de juin à mi-décembre dans la zone de Kogatende (extrême Nord du Serengeti)
de juin à octobre dans le parc national de Ruaha (au Sud de la Tanzanie)

Quel est le prix d’un safari en montgolfière en Tanzanie ?

En 2023, le prix d’un safari en montgolfière est fixé à 600 USD par personne. Il comprend l’acheminement entre votre lieu de résidence et l’aire de lancement, le safari aérien en lui-même, le petit déjeuner de brousse, la remise du diplôme et les photos et vidéos.

Pour en savoir plus, contactez nos créateurs de safaris sur mesure en Tanzanie. Après Frédéric en mai dernier, c’est au tour de Christelle et Augustin de réaliser un safari en montgolfière en décembre 2023 : tous les 3 pourront bientôt expliquer leurs expériences personnelles de safari en montgolfière en Tanzanie !