La Nouvelle Zélande en famille

Quand partir en famille en Nouvelle-Zélande ?

La meilleure période pour visiter la Nouvelle Zélande est de novembre à avril, correspondant à l’été austral. Les vacances estivales des néo-zélandais sont en décembre et janvier, il est donc recommandé de réserver au moins 9 mois à l’avance pour les vacances de Noël.

Les voyages en famille sont réalisés en majeure partie durant les vacances scolaires de la Toussaint, de Noël, des vacances d’hiver et de Pâques, sauf dérogation ou prise de liberté quant aux dates.

Un voyage en famille de 2 semaines est réalisable et raisonnable, à condition d’opter soit pour un itinéraire sur l’île du Nord, soit sur l’île du Sud. Pour un itinéraire combinant les 2 îles, il faudra consacrer au minimum 3 semaines au voyage en Nouvelle-Zélande.

A quel rythme voyager en Nouvelle-Zélande avec des enfants ?

Monde Authentique privilégie les voyages au rythme doux, avec une moyenne de 5 étapes pour prendre le temps de profiter des régions où sont réservés les hébergements.

Dans l’île Nord, de Auckland à Wellington ou inversement selon la période, les étapes intermédiaires peuvent être consacrées à la découverte de la région de Rotorua connue pour son activité géothermique et pour être le fief du village des Hobbits, de la saga « Le Seigneur des Anneaux » ; la péninsule de Coromandel célèbre pour son arche calcaire décor du film « Le Monde de Narnia » ; et la région de volcans (Taupo et Tongariro). La durée des étapes peut être plus ou moins longue pour s’adapter aux centres d’intérêts des différents membres de la famille.

Sur l’île du Sud, au départ de Christchurch, les étapes phares d’un voyage en famille en Nouvelle-Zélande passent par la découverte la Coastal Otago et sa faune locale : les otaries à fourrure, les lions de mer, le dauphin Hector, les manchots à yeux jaunes (il n’y a pas de pingouins dans l’hémisphère sud !), et le roi de l’océan l’albatros. Alors que les grands espaces intérieurs du Central Otago sont un véritable terrain de jeu pour les enfants, la région des fjords invite à voguer entre les pitons rocheux et les cascades pour peut-être croiser quelques dauphins. Enfin Queenstown propose de nombreuses activités de plein air, des balades en vélo ou une mini croisière dans la région des lacs de Wanaka.

Quel type d’hébergement choisir pour un voyage en Nouvelle-Zélande en famille ?

Les hébergements en Nouvelle-Zélande sont d’une grande variété et de bonne qualité et tout fait adaptés aux familles. La sélection de Monde Authentique est orientée vers des hébergements tenant compte du confort, de l’accueil et de l’opportunité de partager des moments conviviaux avec leurs hôtes mais aussi d’offrir une approche fonctionnelle à certains moments.

Voyager en Nouvelle-Zélande en famille sans passer par les B&B (maisons d’hôtes) serait un vrai gâchis. Cette charmante catégorie de logement est un excellent moyen de rencontrer les habitants et de s’imprégner de la culture locale. C’est une alternative conviviale qui séduit littéralement par l’accueil que réservent les hôtes. Les enfants sont de véritables traits d’union facilitant le contact avec les hôtes, réputés pour leur fameuse hospitalité néo-zélandaise. Comme pour les hôtels il existe plusieurs catégories de B&B, du plus simple et charmant au B&B de caractère.

Privilégier les B&B, c’est partager des moments authentiques en famille avec les habitants et profiter de leurs bons conseils. Sans compter que les petits déjeuners faits-maison sont copieux, équilibrés, et sont un vrai régal pour les papilles des enfants.

Pour une plus grande autonomie, les appart-hôtels aussi appelés « motels » en Nouvelle-Zélande peuvent être aussi un choix judicieux. Ils offrent un côté pratique aux clients-voyageurs qui voyagent en famille, car ils sont souvent équipés d’un coin cuisine qui permet de vivre « à la kiwi » et de se retrouver avec les enfants comme à la maison. Tout le confort d’un appartement est à disposition : cuisine, salle de bain individuelle, parking extérieur et une ou plusieurs chambres. Idéal pour les familles car ces motels sont à la fois pratiques et économiques. Certains sont même parfois équipés d’une piscine extérieure. Ce choix d’hébergement peut être fait lors d’une étape citadine de plusieurs jours, à Auckland, Wellington ou encore Queenstown.

Quelques idées d’activités avec les enfants en Nouvelle-Zélande

Partir en famille en Nouvelle-Zélande est gage de moments complices entre parents et enfants. La destination est un immense terrain de jeu capable de ravir petits et plus grands. La plupart des activités sont accessibles dès l’âge de 5 ans, et certaines le sont à partir de 8 ans. Il est important de noter qu’en version collective, les activités et excursions sont accompagnées par des guides anglophones. Les guides francophones sont très rares et souvent accompagnateurs pour les balades en version privée.

Île du Nord

Du côté de Rotorua, c’est une introduction au VTT en famille que Monde Authentique propose à ses clients-voyageurs, dans le magnifique cadre de la forêt de Redwood. Les pistes étant aménagées pour tous les niveaux, cette escapade nature permet de se mettre au défi dans une ambiance « sport / nature ».

À quelques kilomètres de cette zone géothermique renommée pour ses geysers se trouve le village légendaire Hobbiton mondialement connu par les fans de Tolkien et sa trilogie « Le Seigneur des Anneaux », reproduit par Peter Jackson et l’équipe du film « Le Hobbit ». Le lieu est complètement isolé ce qui lui procure un côté unique et magique.

La magie continue en soirée, où la famille se retrouve dans une atmosphère féérique : l’observation des constellations de vers luisants en kayak est une expérience unique dans le monde entier ! Les vers luisants sont situés dans un canyon étroit et profond, en haut d’un lac, et non dans une grotte. Il faut arriver juste avant le coucher du soleil de manière à être présent dans le canyon lorsqu’il fait complètement noir pour pouvoir admirer le spectacle des vers luisants dans toute sa splendeur.

Pour les familles en recherche de sensations fortes, la forêt native de Coromandel permet une belle virée en tyrolienne. Un train – le seul chemin de fer de montagne de Nouvelle-Zélande – mène au départ de la 1^ère des 8 tyroliennes. D’en-haut, on profite d’une vue à couper le souffle avant de s’harnacher et de s’élancer. Cette échappée est également une opportunité d’en apprendre davantage sur cette forêt luxuriante d’arbres endémiques, plantée à la main pour régénérer les populations de kauris et de kiwis.

A Wellington ou sur l’île de Kapiti, une activité plus calme mais exigeante attend les familles : à la nuit tombée, les enfants se font explorateurs animaliers à la recherche de l’animal emblème national, le kiwi, un petit oiseau endémique, dans son environnement naturel.

Île du Sud

Observer les dauphins est une activité en famille en Nouvelle-Zélande qui procure beaucoup de joie aux petits comme aux grands. Dans la baie d’Akaroa, moins fréquentée pour cette activité qu’à Kaikoura, la faune est très développée et c’est ici que réside le dauphin le plus petit et le plus rare au monde, le dauphin Hector. La plateforme d’observation est proche du niveau de la mer, idéal pour contempler de près ces dauphins joueurs. Non loin, se prélassent sur les rochers les otaries à fourrure, les petits manchots bleus et plusieurs espèces d’oiseaux.

Randonner en famille est souvent un révélateur de personnalité. Les parents peuvent être impressionnés par la capacité des enfants à crapahuter. Pour se tester, la randonnée jusqu’au glacier Rob Roy est parfaite. Le trajet jusqu’au point de départ de l’itinéraire à pied est long (environ 1h45 de route) mais les paysages sont superbes ! Face au glacier suspendu, la pause pique-nique devient le meilleur des déjeuners pour les enfants (attention de ne pas se le faire voler par les Kea, considérés comme les perroquets les plus intelligents au monde).

Parmi les nombreuses activités proposées sur l’île du Sud, noter la croisière sur le lac Wakatipu qui permet de partir à la découverte d’une ferme en empruntant l’unique bateau à vapeur victorien datant de 1912 : les vues spectaculaires sur Glenorchy, Mt Earnslaw, les Alpes du Sud et la chaîne des Remarkables sont mémorables. Une fois débarqués, une activité ludique attend la famille pour découvrir la vie à la ferme : une formidable occasion d’assister au rassemblement des moutons mérinos dont la laine est fournie directement au Icebreaker Clothing Company.