Tokyo et le Kansai autrement



Tokyo, capitale aux multiples facettes, et le Kansai, berceau de la culture traditionnelle et cœur du Japon spirituel, sont à juste titre plébiscités par les visiteurs occidentaux lors d’un premier voyage au Japon. Du grand carrefour de Shibuya au quartier geek d’Akihabara, de la trépidante Osaka à l’immuable Kyoto en passant par le grand Bouddha de Nara, les sites incontournables sont nombreux.

Tokyo regorge cependant de quartiers typiques loin des foules touristiques et le Kansai offre moultes découvertes hors des sentiers battus qui font le bonheur des voyageurs curieux et des fins connaisseurs de l’archipel nippon.

Tokyo : de village de pêcheurs à mégalopole avant-gardiste

A l’origine modeste village de pêcheurs, Edo prend de l’ampleur lorsque le shogun Tokugawa Ieyasu y élit résidence en 1603. Ainsi débute l’ère Edo jusqu’à sa fin en 1868 lorsque l’empereur Meiji, alors installé à Kyoto, décide de transférer la capitale vers l’est, à Tokyo.
La ville connaît alors un fort développement et une industrialisation fulgurante, freinés par le grand séisme de 1923 et les bombardements de la seconde guerre mondiale. Sa reconstruction est rapide et l’organisation des Jeux Olympiques de 1964 la place parmi les métropoles mondiales de premier plan. A son arrivée à Tokyo, le visiteur s’étonne de l’urbanisme anarchique où se superposent autoroutes aériennes et voies ferrées. Creuset de l’innovation technologique et royaume de la pop culture, Tokyo a néanmoins su garder son charme d’antan. Souvent, il suffit de s’écarter des artères principales pour découvrir une vie de quartier où le temps s’écoule paisiblement.

Les passionnés de Japon traditionnel découvrent avec plaisir le quartier rétro de Shibamata, au nord-est de la ville et à la lisière de la préfecture voisine de Chiba. Dès la sortie de la gare, la rue principale bordée de nombreux magasins de friandises et restaurants centenaires plonge le visiteur dans un Japon nostalgique. Tout au bout de la rue apparaît le temple Taishakuten avec ses panneaux de bois sculptés retraçant la vie de Bouddha et son magnifique jardin. Derrière le temple se cache la maison d’un grand industriel, mêlant architecture japonaise de la fin de l’ère Taisho (1925) et mobilier occidental. Déguster un thé en admirant le jardin promet un délicieux moment de raffinement.

Monzen Nakacho regorge de temples et de sanctuaires moins connus que ceux du quartier traditionnel d’Asakusa. Pour une expérience originale, Monde Authentique recommande aux clients-voyageurs d’assister au rituel du feu du temple Fukagawa Fudo qui purifie des mauvaises énergies. Le sanctuaire Tomioka Hachimangu possède de précieux mikoshi, autels portatifs contenant la divinité shinto. Ils sont transportés dans les rues du quartier par une foule survoltée à l’occasion du festival qui a lieu chaque année au mois d’août. Trois fois par mois, un marché aux puces se tient autour du sanctuaire. Une occasion rêvée de dénicher la perle rare.
A proximité, dans la baie de Tokyo, l’île artificielle de Tsukishima attire les amateurs de cuisine japonaise. Ici, les ruelles fleuries et maisons en bois contrastent avec les gratte-ciel modernes. On y déguste le monjayaki, spécialité de Tokyo composée de viande, légumes et fruits de mer cuits sur une sorte de plancha. Un repas idéal à partager en famille ou entre amis lors d’un voyage au Japon.

Les amateurs d’artisanat aiment flâner à Nakai, situé à quelques minutes de transport de Shinjuku. C’est le lieu idéal pour apprécier le savoir-faire traditionnel des artisans teinturiers. Les tissus de Nakai sont notamment utilisés pour confectionner des kimonos et des noren, rideaux accrochés à l’entrée de certains établissements. Fin février se tient le festival Some no Komichi durant lequel le quartier se pare de belles couleurs et de longs tissus flottent au-dessus de la rivière. Une période propice à un voyage au Japon à l’écart des foules pour une découverte intimiste d’un Tokyo hors des sentiers battus.
C’est au cœur des arrondissements bordant la rivière Sumida, à l’ouest de Tokyo, que se concentrent les ateliers de verrerie ou Edo Kiriko – un art traditionnel ancré depuis la fin de l’ère Edo et caractérisé par ses couleurs lumineuses et la grande variété des motifs utilisés.

Koenji, quartier populaire par excellence, est le paradis des amateurs de mode vintage. Flâner dans les shotengai, galeries marchandes couvertes, et chiner dans une friperie ou une brocante sont les activités favorites de la jeunesse branchée tokyoïte mais aussi de certaines stars internationales.
Le soir venu, il fait bon profiter de l’ambiance chaleureuse et décontractée d’un izakaya, bistrot populaire japonais, avant de découvrir une scène musicale underground et photographier les ruelles éclairées aux néons. Les fashionistas, quant à eux, préfèrent se rendre à Daikanyama ou Nakameguro, quartiers chics où foisonnent les boutiques des derniers créateurs à la mode.

Dans le cadre d’un voyage sur mesure au Japon, Monde Authentique recommande de passer une journée avec un accompagnateur francophone expatrié pour découvrir Tokyo autrement. Les quartiers à l’écart des foules sont nombreux et les découvertes surprenantes.
Pour profiter de la nature, une balade dans vallée de Todoroki est magnifique au printemps ou en automne et rafraîchissante en été. Plus éloigné de Tokyo, le mont Nokogiri est connu des locaux pour ses bouddhas creusés dans la roche au détour de chemins forestiers. De son sommet, on aperçoit par temps clair le majestueux mont Fuji, de l’autre côté de la baie.

Le Kansai confidentiel

En dehors de ses grandes villes emblématiques, le Kansai offre aux clients-voyageurs des paysages variés à explorer sans modération en voiture, à pied, à vélo ou en transports en commun.

Facilement accessible en train depuis Kyoto, la région du lac Biwa reste pourtant largement ignorée des voyageurs occidentaux. Omi Hachiman séduit par sa tranquillité et son patrimoine historique. Une balade en barque sur son canal, autrefois essentiel au commerce, permet d’admirer les anciennes maisons de marchands dans un cadre bucolique. Du sommet du mont Hachiman, accessible en téléphérique, se dévoilent les plus beaux rivages du lac Biwa.
Situé à quelques minutes de train d’Omi Hachiman, Hikone possède un château médiéval classé Trésor National. Au printemps, son superbe jardin, le Genkyuen, est magnifié par les cerisiers en fleurs. Une excursion facile depuis Kyoto pour ceux qui cherchent à s’éloigner des foules.

Haut-lieu du bouddhisme au Japon, la préfecture de Nara regorge de temples anciens et offre des paysages ruraux authentiques. Le chemin Yamanobe, l’un des plus anciens du Japon, traverse de petits villages typiques jalonnés de temples et de sanctuaires. Le terrain, plat et facile, convient particulièrement aux marcheurs occasionnels. Asuka, au sud de Nara, fut jadis la première capitale du Japon connue entre 538 et 710. Il est conseillé de parcourir la région à vélo pour profiter de ses découvertes, entre kofun (tumulus funéraires) et anciennes maisons de marchands de l’ère Edo. La campagne japonaise dans toute sa splendeur, surtout lorsque les rizières en terrasses sont en eau, vers la fin mai.
Pour une expérience spirituelle, Monde Authentique recommande au voyageur de dormir une nuit en temple au Mont Shigi. Situé sur une colline, le panorama sur la plaine du Yamato au petit matin vaut assurément le coup d’œil. Assister au rituel du feu et à la prière constitue un moment fort de tout voyage au Japon, avec, de surcroît, peu de touristes.

Facile d’accès en train depuis Nara, Iga Ueno est le fief de la culture ninja au Japon. Un musée présente les techniques d’espionnage et d’infiltration ainsi que les objets utilisés. Une maison traditionnelle témoigne de l’ingéniosité des ninjas : murs pivotants, passages secrets, trappes, pièges et cachettes en tout genre surprennent les visiteurs. Pour conclure la visite en beauté, un impressionnant spectacle permet d’observer de près le maniement du sabre et le lancer de shuriken. Ludique et enrichissante, cette excursion est particulièrement appréciée lors d’un voyage au Japon en famille.

Les chemins de Kumano, au cœur de la péninsule de Kii, sont un paradis pour les amoureux de randonnée et de tradition japonaise. En effet, emprunter les sentiers millénaires du Kumano Kodo, c’est l’assurance de marcher au cœur d’une forêt paisible et silencieuse car peu de voyageurs osent s’y aventurer. De plus, il est possible d’y pratiquer les fameux bains de forêts ou shinrin yoku, plébiscités par les occidentaux. Au détour d’un chemin se dévoilent des villages bucoliques où le temps semble s’être arrêté. L’occasion de passer la nuit chez l’habitant ou dans un ryokan traditionnel.
Côté onsen, le village de Yunomine s’enorgueillit de compter la plus ancienne source chaude du Japon datant de 1800 ans. Idéal pour se relaxer après une journée de marche. Inscrits au patrimoine de l’Unesco, les sentiers sont parfaitement balisés et faciles à parcourir seul. Pour les voyageurs préférant être accompagnés, Monde Authentique met à disposition un guide anglophone. Un minimum de trois jours est conseillé pour visiter les trois grands sanctuaires qui ponctuent le chemin et effectuer quelques randonnées. Une semaine est nécessaire pour les marcheurs aguerris souhaitant une immersion plus complète. Sans aucun doute, c’est une région coup de cœur des créateurs de voyage de Monde Authentique, spécialistes des voyages au Japon hors des sentiers battus.

Kyoto, étape incontournable d’un voyage au Japon, possède de nombreux joyaux méconnus des voyageurs occidentaux. Afin d’en saisir les codes et les secrets les mieux gardés, Monde Authentique propose de passer une journée avec un accompagnateur francophone expatrié à la découverte de temples cachés, de galeries d’art méconnues et autres lieux ne figurant sur aucun guide.
Pour sillonner la campagne de la préfecture de Kyoto, mieux vaut prévoir une location de voiture.
Le village pittoresque de Miyama constitue une étape de choix pour ceux qui recherchent un cadre authentique et souhaitent loger dans une maison en toit de chaume. Ayabe offre au visiteur la possibilité de loger dans une ferme, participer à différentes activités d’écotourisme en fonction des saisons et rencontrer la population locale.

Côté mer du Japon, Amanohashidate, avec son banc de sable traversant la baie, est considéré comme l’un des plus beaux panoramas de l’archipel. Pour une immersion dans un Japon profond, les clients-voyageurs peuvent même passer une nuit dans une maison de pêcheur rénovée à Ine, charmant village côtier.
Le cadre idyllique de Kinosaki Onsen charme les couples en voyage de noces au Japon. Déambuler le long de la rivière bordée de saules et de cerisiers, vêtu d’un yukata, et se détendre dans les onsen d’un ryokan de luxe en font une escapade romantique idéale à la fin d’un voyage au Japon.

Les régions de Tokyo et du Kansai ont beaucoup à offrir aux amoureux de la nature, des traditions et de l’artisanat et il faut certainement plusieurs voyages au Japon pour en découvrir tous les mystères. Monde Authentique, spécialiste des voyages sur mesure au Japon, est ravi de proposer son expertise aux clients-voyageurs souhaitant sortir des sentiers battus, aux familles à la recherche d’activités originales ou aux couples en lune de miel en quête de lieux intimistes loin des foules.

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